Édition n°2 – Juillet 2025
🗞️ La Gazette de MesBilles
Le média libre dédié aux billes
M esdames et Messieurs les curieux, linguistes du dimanche, amateurs d’Histoire… et bien sûr passionnés de billes, cette Gazette est faite pour vous !
Dans cette première édition, nous vous invitons à un double voyage étonnant :
🎈 D’un côté, vous découvrirez comment une simple expression du quotidien — « perdre ses billes » — trouve ses racines dans nos cours de récréation, et comment ces petits objets ronds ont laissé leur empreinte jusque dans notre langage.
🔍 De l’autre, cap sur un épisode méconnu (et rocambolesque) de la Seconde Guerre mondiale, où le nom d’une championne de tennis, Alice Marble, devient l’occasion d’un jeu d’espionnage digne d’un film… avec une « bille » en guise d’agent secret.
Préparez-vous à voir les billes sous un autre jour !
Bonne lecture - l'équipe MesBilles
🎈Les mille vies de nos billes
Que signifie l’expression « perdre ses billes » et vient-elle vraiment du jeu de billes ?
L’expression « perdre ses billes » est une locution familière qui signifie être désorienté, déstabilisé ou décontenancé. Elle évoque un moment de flottement, une perte de repères, proche de l’expression plus courante « perdre la boule », qui suggère un léger trouble mental ou émotionnel.
Cette expression trouve bien ses racines dans le jeu de billes traditionnel. L’image est parlante : un enfant qui perd toutes ses billes lors d’une partie ressent une grande déception. Dans les cours de récréation, perdre ses billes signifie souvent perdre la main, perdre confiance, ou encore se sentir abattu. D’où l’association au sentiment de confusion ou de perte d’aplomb.
Dans les jeux classiques comme « le trou » ou « le cercle », les enfants misent leurs billes. En les perdant, ils ressentent une frustration, parfois même un sentiment d’échec. C’est cette émotion qu’évoque l’expression « perdre ses billes ».
En anglais, on retrouve une expression très proche : “to lose one’s marbles”, qui signifie littéralement « perdre ses billes », mais se comprend comme « perdre la tête » ou devenir confus. Cette correspondance n’est pas un emprunt à l’expression française, mais elle reflète une idée similaire : perdre ses billes, c’est perdre une partie de son équilibre mental ou émotionnel.
Dans le langage familier, “billes” peut aussi désigner de l’argent. Ainsi, « reprendre ses billes » signifie se retirer d’un projet ou récupérer son investissement. En revanche, « perdre ses billes » conserve un sens plus psychologique ou affectif.
L’expression « perdre ses billes » est donc bien enracinée dans l’univers du jeu de billes. Elle traduit cette idée de perte de contrôle ou de désarroi que l’on ressent lorsqu’on voit ses billes s’éloigner une à une. Une belle illustration de la manière dont les jeux d’enfance marquent notre langage courant.
🔍 Le coin des curieux
Quel est le rôle le plus surprenant qu’ont joué des billes pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Le rôle le plus surprenant des billes pendant la Seconde Guerre mondiale : une affaire d’espionnage… et de tennis !
Quand on pense aux billes pendant la Seconde Guerre mondiale, on imagine difficilement qu’elles puissent être liées à une mission d’espionnage. Et pourtant, le lien le plus étonnant ne concerne pas une bille en verre… mais une femme portant ce nom : Alice Marble, championne de tennis américaine.
Entre les années 1930 et 1940, Alice Marble remporta 18 titres du Grand Chelem, marquant l’histoire du sport. Mais ce que peu de gens savent, c’est qu’après une série de drames personnels – la perte de son mari et une fausse couche – elle s’engagea au service du renseignement américain.
Dans son autobiographie Courting Danger, elle raconte avoir accepté une mission en Suisse pour infiltrer un ancien amour, un banquier soupçonné de financer les nazis. Elle aurait réussi à photographier des documents confidentiels dans son coffre-fort, tout en le charmant pour ne pas éveiller les soupçons. Poursuivie par un officier nazi, elle fut blessée avant de pouvoir regagner New York, peu après la victoire des Alliés en Europe.
Si certains chercheurs émettent des doutes sur la véracité de cette mission – l’histoire repose essentiellement sur ses propres récits –, Alice Marble est restée persuadée d’avoir servi la cause alliée.
Dans l’histoire des billes, le rôle le plus inattendu revient à Alice Marble, dont le nom évoque les célèbres sphères de verre. Mais ici, pas de jeu d’enfant : son engagement mêle sport de haut niveau, tragédie personnelle et espionnage en pleine guerre mondiale. Une « bille » humaine au destin hors du commun, qui prouve que derrière un nom peut se cacher une histoire extraordinaire.
🕰️ Vous voulez en savoir plus sur le rôle étonnant qu’ont pu jouer les billes dans l’Histoire ?
👉 Découvrez dans notre FAQ encyclopédique vous y trouverez d'autres histoire en plus de celle de cette célèbre joueuse de tennis qui a transformé son nom — Marble — en opération d’espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale !
📚 Sources et inspirations
- “Perdre ses billes” – Dictionnaires et sites d’expression française : Le Robert, Expressio.fr, Wiktionnaire.
- “Lose one’s marbles” – Cambridge Dictionary, The Phrase Finder.
- Alice Marble – Autobiographie “Courting Danger”, éditions St. Martin’s Press, 1991.
- Article “The Secret Life of Alice Marble” – History.com
- Dossiers documentaires de l’US Open Tennis et archives de la WTA